Lille ist die Hauptstadt der Region Hauts-de-France im Norden Frankreichs, nahe der Grenze zu Belgien. Heute ist Lille ein Kulturzentrum und eine lebhafte Universitätsstadt, einst war sie ein wichtiges Handelszentrum von Französisch-Flandern. Auch heute noch sind viele flämische Einflüsse sichtbar. Kennzeichnend für Vieux Lille, die historische Altstadt, sind die steinernen Bürgerhäuser aus dem 17. Jahrhundert, die gepflasterten Fußgängerzonen und die Grand Place im Herzen von Lille.

Der Lille Olympique Sporting Club ist ein Fußballverein aus der nordfranzösischen Stadt Lille. Seit den 1980er Jahren ist ein Hund auf dem Vereinswappen abgebildet, welcher für den Spitznamen des rot-blau gekleideten Teams „Les Dogues“ (die Doggen) stehen sollte. Der zuvor benannte Olympique Lillois wurde 1902 gegründet und 1944 in OSC Lille umbenannt. Da das 1974 errichtete und inzwischen abgerissene Stade Grimonprez-Jooris neu gebaut werden sollte, spielte der OSC Lille seit 2004 im Stadium Lille Métropole der Nachbarstadt Villeneuve-d’Ascq. Inzwischen ist die sportliche Heimat das 2012 fertiggestellte Stade Pierre-Mauroy (anfangs: Grand Stade Lille Métropole).  

Das Stade Pierre-Mauroy ist eine Multifunktionsarena mit schließbarem Dach in Villeneuve-d’Ascq in der Metropolregion Lille (LMCU), Frankreich.  Der Fußballclub OSC Lille trägt hier seine Heimspiele aus. Die Sportstätte wurde 2012 eröffnet sowie eingeweiht und umfasst bei Ligaspielen 50.083 Plätze. Der Name der Arena stammt vom Jahrzehnte langen Bürgermeister der Stadt Lille, der 2013 verstarb. Die Sportanlage wurde außerdem als einer von zehn Austragungsorten der Fußball-Europameisterschaft 2016 ausgewählt.

Die Ligue 1 ist die höchste Spielklasse im französischen Männerfußball; von 1932 bis 2002 hieß sie Division 1 oder Première Division (D1). Sie war von Anbeginn an eine Profiliga. Es gab zwar schon seit 1894 französische Meisterschaften, aber erst seit 1932 zählt der Gewinn der Meisterschaft (Championnat de France) als offizieller Titel.

In einem Land, in dem diese Sportart in der Publikumsgunst noch bis in das letzte Drittel des 20. Jahrhunderts hinter Radsport, Boule und Rugby zurückstand, hat der professionelle Fußballspielbetrieb lange gebraucht, bis er um die Jahrtausendwende zu den fünf stärksten Ligen Europas gerechnet werden konnte. Der Spitzenfußball in Frankreich ist heute sehr viel globalisierter und damit verwechselbarer, hat dabei aber immer noch einige sehr „französische“ Eigenheiten bewahrt (siehe unten).

Zu dieser Entwicklung haben sowohl außerfranzösische als auch landesspezifische Rahmenbedingungen, Organisationsformen und Strukturen beigetragen, die in der bisher rund 75-jährigen Ligageschichte das Gesicht des französischen Fußballs – weit über seine drei „großen Namen“ Kopa, Platini und Zidane und erste, inselhafte Erfolge (Ende der 1950er und in den 1980er Jahren) hinaus – geprägt haben.